Vieques: Lucha y Esperanza

Del 17 al 21 de diciembre estuve acampando en el área donde la marina de guerra de los Estados Unidos realiza prácticas de bombardeo, desembarco y otros tipos de adiestramientos. Como es de conocimiento de todos, dichas prácticas han estado suspendidas desde abril de 1999, cuando dos bombas mataron a David Sanes Rodríguez e hirieron a otras cuatro personas. Los ejercicios militares no han podido ser reanudadas debido a los múltiples grupos que han establecido campamentos en la llamada zona restringida en los terrenos que la marina le quitó a los viequenses en 1941.Uno de esos campamentos es el Campamento de las Iglesias Evangélicas en Obediencia Cristiana. Allí estuve con la delegación de tres personas de la Junta General de Ministerios Globales. Acompañamos en dicho campamento a tres personas de la Iglesia Metodista de Puerto Rico y a una persona de la Iglesia Evangélica Unida, dando testimonio en favor de la justicia y la paz para Vieques.

La lucha para sacar de Vieques a la marina de guerra de los Estados Unidos no es nueva. Esta lucha se remonta a los años 40, cuando la marina de los Estados Unidos expropió terrenos de los viequenses, eliminando muchos hogares, fuentes de empleo y escuelas en dicha zona. Hasta el momento de la penosa muerte de Sanes Rodríguez, los Estados Unidos siempre se habían relacionado con un Puerto Rico muy dividido por la política y aun por asuntos religiosos. Desde el accidente de abril se ha forjado un Puerto Rico unido donde la gran mayoría clama a viva voz que cesen las prácticas militares en Vieques: se limpie y descontamine los terrenos usados por la marina y se regresen dichas tierras al pueblo de Puerto Rico.

El fenómeno digno de admiración no es la lucha en pro del rescate de Vieques, que lleva muchos años; lo sorprendente es esta unidad entre los diversos sectores que componen el pueblo de Puerto Rico. Unidad en el pueblo que da fuerzas para enfrentarse a la marina y al gobierno de los Estados Unidos. Por primera vez, la gran mayoría de los diversos grupos religiosos, todos los partidos políticos, grupos de mujeres, las uniones de trabajadores, los grupos estudiantiles se unen reclamando justicia y paz para Vieques. Estos grupos coinciden en que la marina ha abusado del pueblo de Vieques, ha puesto en peligro la salud y el bienestar del mismo y su medioambiente. Esta unidad, este consenso que se ha forjado, trae esperanza de victoria y de un Vieques y un Puerto Rico mejor. Oremos y continuemos trabajando para que esto sea así.

Doy gracias a Dios por la oportunidad de haber podido unirme a todos aquellos que se están turnando para participar en campamentos en Vieques, a fin de impedir que la marina reanude sus destructivas prácticas. La naturaleza es muy bella en la parte de Vieques donde se realizaban los ejercicios militares. La zona restringida al público por la marina tiene playas de aguas muy claras y tibias. La vegetación es de un verde esplendoroso en las áreas que no han sido afectadas directamente por las bombas que contaminan y destruyen el ambiente. Observé muchas áreas donde no ha crecido ninguna planta a pesar de los ocho meses transcurridos desde la suspensión de estas nocivas prácticas: eso se debe al efecto de las bombas o los químicos utilizados, tales como bombas napalm y bombas con uranio radioactivo. Quienes visitaron este lugar poco después de que se detuvieran las prácticas, cuentan que casi no habían aves o animales en la zona y que gran parte de la misma estaba seca. Al caminar por esta parte de Vieques hay que hacerlo con precaución porque hay bombas sin explotar. También se descubrió que en las aguas cerca de Vieques la marina hundió un barco y dos barcazas con barriles con sustancias hasta ahora no identificadas; se cree que son químicos que contaminan el medioambiente. Algunos de los barriles están corroídos y su contenido se está escapando al agua. Es posible que esto sea un caso más de racismo ambiental. En esta Navidad, deseémosle a Vieques paz de ahora en adelante tras quince años de bombardeos continuos.

23 de diciembre de 1999

Germán Acevedo Delgado es Secretario General Asistente de Relaciones Conexionales del área de programa de Contextos y Relaciones Misionales, Junta General de Ministerios Globales, Iglesia Metodista Unida.